A Mercedes-Benz está à frente no desenvolvimento de tecnologias de condução autônoma, especialmente com seu sistema Drive Pilot, que já oferece Nível 3 de automação em modelos como o Classe S e o EQS. A grande novidade para 2025 é a expansão do limite de velocidade do sistema, que passará de 60 km/h para 95 km/h. Isso será possível por meio de atualizações de software, aplicáveis remotamente ou nas concessionárias, sem necessidade de alterações físicas nos veículos.
Os níveis de automação dos automóveis são classificados de acordo com a SAE International em uma escala que vai de Nível 0 a Nível 5, sendo que o Nível 3 é considerado um marco importante na transição para carros totalmente autônomos. No Nível 3, o veículo pode assumir o controle total em determinadas condições, como em rodovias ou em situações de tráfego intenso, permitindo que o motorista realize outras atividades, como mexer no celular ou assistir a vídeos. No entanto, o motorista ainda deve estar preparado para reassumir o controle quando o sistema solicitar. Isso diferencia o Nível 3 dos sistemas de Nível 2, onde o motorista precisa monitorar constantemente a condução e estar pronto para intervir a qualquer momento. O Nível 5, por sua vez, seria a automação completa, sem necessidade de intervenção humana em nenhuma circunstância.
Essa tecnologia de Nível 3 permite que os motoristas possam delegar o controle do carro para o sistema em determinadas condições, como em estradas movimentadas, enquanto ainda estão prontos para reassumir o volante rapidamente, se necessário. A Mercedes, inclusive, coloca iluminação azul turquesa nos carros que usam essa funcionalidade para sinalizar que estão operando de forma autônoma.
Embora a atualização inicial esteja prevista para a Alemanha, onde já foram realizadas homologações regulatórias, a Mercedes-Benz também planeja implementar essa tecnologia em outros mercados, como os EUA, assim que as certificações locais forem obtidas. Nos modelos novos, o sistema custa aproximadamente 5.950 euros (cerca de R$ 36 mil).
Esse movimento coloca a Mercedes como pioneira, destacando-se frente a concorrentes como Tesla e General Motors, ao ser a primeira a oferecer um sistema de condução autônoma Nível 3 aprovado em estradas públicas, onde o fabricante do veículo assume a responsabilidade legal durante a operação autônoma, algo que diferencia esse nível de automação dos sistemas Nível 2 disponíveis no mercado.
Além disso, a Mercedes tem planos de continuar elevando o limite de velocidade para 130 km/h no futuro, embora não haja um prazo definido para essa atualização. Essa inovação promete transformar ainda mais o conceito de dirigibilidade autônoma, oferecendo maior segurança e conveniência para os motoristas, especialmente em longas viagens.
